¿Qué dice la Biblia acerca de orar por los muertos?

Respuesta: La oración por los muertos no es bíblica. Nuestras oraciones por alguien son ineficaces después de su muerte. La verdad es que nuestro destino eterno se confirma en el momento de nuestra muerte: o somos salvos por la fe en Cristo y vamos al cielo para descansar y regocijarnos en la presencia de Dios, o somos arrojados a los tormentos del infierno. La historia del hombre rico y el mendigo Lázaro ilustra bien esta verdad. Jesús le dijo que enseñara que después de la muerte, los injustos están eternamente separados de Dios, recuerdan su rechazo del Evangelio y son atormentados sin salida (Lucas 16:19-31).

¿Qué dice la Biblia acerca de orar por los muertos?

Alguien que ha perdido a un ser querido a menudo será animado a orar por aquellos que han muerto y por sus familias. Por supuesto, debemos orar por los que sufren, pero no por los muertos. Tampoco debemos pensar que nuestros seres queridos podrán rezar por nosotros después de nuestra muerte para obtener un trato especial. La Biblia enseña que el destino eterno del hombre está determinado por nuestras acciones durante nuestra vida en la tierra: "El que peca es el que morirá. El justo será preservado por su justicia, y el impío será condenado por su maldad" (Ezequiel 18:20).

El autor de la Epístola a los Hebreos dice: "Está reservado que los seres humanos mueran una sola vez, después de lo cual viene el juicio" (Hebreos 9:27). Por lo tanto, entendemos que nuestro estado espiritual ya no puede ser cambiado después de nuestra muerte, ni por nosotros mismos ni por los esfuerzos de los demás. Si es inútil incluso orar por los vivos que cometen "un pecado que lleva a la muerte" (1 Juan 5:16), es decir, que pecan continuamente sin buscar el perdón de Dios, ¿cómo puede beneficiarles una oración por los muertos, en ausencia de un plan de salvación post-mortem?

Orar por los muertos

Todos tenemos una sola vida y somos responsables de lo que hacemos con ella. Otros pueden influir en nuestras decisiones, pero al final tendremos que rendir cuentas de ellas. Después del final de nuestras vidas, ya no tendremos que tomar ninguna decisión, pero seremos juzgados. Las oraciones de otros pueden expresar sus deseos, pero no cambiarán el veredicto. Debemos orar durante la vida de la persona, mientras la posibilidad de ver su corazón, actitud y comportamiento transformados permanezca (Romanos 2:3-9).

Es natural querer orar cuando estamos tristes y sufriendo porque acabamos de perder a un ser querido, pero conocemos los límites de la validez de la oración revelados en la Biblia. La Biblia, el único manual oficial de oración, enseña que las oraciones por los muertos son en vano. Sin embargo, algunas denominaciones cristianas lo practican. La teología católica, por ejemplo, permite orar por y en nombre de los muertos, pero incluso las autoridades católicas reconocen que no hay una autorización explícita en los libros canónicos y en su lugar utilizan libros apócrifos (2 Macabeos 12:46), la tradición de la Iglesia, el Concilio de Trento, etc., para justificar estas prácticas.

La Biblia enseña que aquellos que se han sometido a la voluntad del Salvador (Hebreos 5:8-9) serán directa e inmediatamente admitidos en la presencia del Señor después de su muerte (Lucas 23:43, Filipenses 1:23, 2 Corintios 5:6,8). ¿Por qué entonces necesitarían las oraciones de los que están en la tierra? Simpatizamos con el sufrimiento de aquellos que han perdido a sus seres queridos, pero debemos recordar que "ahora es el momento oportuno, ahora es el día de la salvación" (2 Corintios 6:2). El contexto de este pasaje se refiere a la era del Evangelio como un todo, pero este versículo también es apropiado para una persona que no está lista para enfrentar lo inevitable: la muerte y el consiguiente juicio (Romanos 5:12, 1 Corintios 15:26, Hebreos 9:27). La muerte es un fin, después del cual ninguna oración puede ganarnos la salvación si la hemos rechazado durante nuestra vida.